Malattia Renale Cronica: Rilevazione Precoce e Prevenzione della Progressione

Gianmarco Moretti 17 febbraio 2026 12 Commenti

La malattia renale cronica (MRC) non è una diagnosi improvvisa. È un progressivo deterioramento della funzione renale che avviene silenziosamente, spesso per anni, senza sintomi. Per questo, milioni di persone in tutto il mondo vivono con una forma avanzata della malattia senza mai saperlo. In Italia, si stima che almeno 1 persona su 10 abbia una forma di MRC, ma meno della metà lo sa. Il segreto per cambiare questo quadro non è un nuovo farmaco o un trattamento rivoluzionario. È semplice: rilevare la malattia presto, quando ancora si può fermare.

Cosa significa avere una malattia renale cronica?

La MRC non è solo un valore basso della creatinina nel sangue. È un danno strutturale o funzionale ai reni che dura almeno tre mesi. Può essere causato dal diabete, dall’ipertensione, da malattie autoimmuni o da semplice invecchiamento. Ma la chiave è che, nei primi stadi, i reni continuano a funzionare abbastanza bene da non far sentire alcun disturbo. Non c’è stanchezza, non c’è gonfiore, non c’è urina schiumosa. Eppure, il danno continua.

Per questo, i medici non si affidano più a un solo esame. Negli anni 2000, la medicina ha capito che misurare solo la creatinina nel sangue (da cui si calcola l’eGFR) era come guardare un orologio solo dalla facciata: potevi vedere che non funzionava, ma non sapevi dove fosse il guasto. Oggi, la diagnosi richiede due test, e solo se entrambi sono anomali per almeno tre mesi si può parlare di MRC.

I due test fondamentali: eGFR e uACR

Il primo test è l’eGFR (velocità di filtrazione glomerulare stimata). Si calcola a partire dai livelli di creatinina nel sangue, ma tiene conto anche di età, sesso, peso e razza. Un valore sotto i 60 mL/min/1,73 m² indica una funzione renale ridotta. Ma attenzione: un eGFR di 65 non significa che i reni siano sani. Se c’è danno renale, anche con un’eGFR normale, la malattia è già in corso.

Il secondo test, altrettanto importante, è l’uACR (rapporto albumina/creatinina nell’urina). Questo esame misura quanto albumina (una proteina) passa nei reni e finisce nell’urina. In condizioni normali, i reni trattengono l’albumina. Se ne trovi più di 30 mg/g nell’urina, significa che i filtri renali sono danneggiati. Questo è il segnale più precoce di MRC, spesso presente anni prima che l’eGFR scenda sotto i 60.

La combinazione dei due test è ciò che fa la differenza. Uno studio del 2018 ha mostrato che, se si usava solo l’eGFR, si perdeva il 35% dei casi di MRC in stadio iniziale. Con entrambi i test, la diagnosi precoce sale al 92%. Questo non è un dettaglio tecnico: è la differenza tra prevenire l’insufficienza renale e finire in dialisi.

Stadi della malattia: cosa significa ogni numero?

La MRC si divide in 5 stadi, basati su eGFR e la presenza di albuminuria:

Stadio 1: eGFR ≥90, ma uACR ≥30 mg/g. I reni funzionano bene, ma c’è danno. È il momento migliore per agire.
Stadio 2: eGFR 60-89, con uACR ≥30 mg/g. Funzione leggermente ridotta, ma ancora molto buona. Il danno è confermato.
Stadio 3a: eGFR 45-59. Inizio di una perdita significativa di funzione.
Stadio 3b: eGFR 30-44. Funzione moderatamente compromessa. Richiede monitoraggio stretto.
Stadio 4: eGFR 15-29. Funzione severamente ridotta. Si prepara il terreno per la dialisi o il trapianto.
Stadio 5: eGFR <15. Insufficienza renale. Serve dialisi o trapianto.

La maggior parte delle persone con MRC è negli stadi 1 o 2. Eppure, molti medici non li rilevano perché non fanno l’uACR. Se il tuo eGFR è 70 e non ti hanno mai fatto l’urina per l’albumina, potresti essere già in stadio 2 senza saperlo.

Dottore che spiega due grafici renali in ospedale, con pazienti in ombra e reni che si rompono come porcellana.

Chi deve fare lo screening?

Non tutti devono fare questi esami ogni anno. Ma se hai uno di questi fattori, il test è indispensabile:

Hai il diabete (tipo 1 o 2)
Hai l’ipertensione
Hai un parente diretto con insufficienza renale
Sei di origine africana, indigena americana o ispanica (gruppi a rischio più elevato)
Hai più di 60 anni
Assumi farmaci che possono danneggiare i reni (come alcuni antidolorifici o farmaci per l’artrite) per lunghi periodi

Per i diabetici, la raccomandazione è chiara: controlla l’eGFR e l’uACR ogni anno, dalla diagnosi. Per chi ha l’ipertensione, devi farlo almeno una volta l’anno, anche se ti senti bene. Se non lo fai, stai ignorando uno dei segnali più precoci di danni ai reni.

Come si ferma la progressione?

Non esiste una cura per la MRC. Ma esiste un modo per fermarla. E funziona, se lo si fa presto.

La prima cosa è controllare la pressione. Non basta tenerla sotto i 140/90. Per chi ha MRC, il target è <130/80. Uno studio del 2021 ha dimostrato che raggiungere questo obiettivo riduce il rischio di peggioramento del 27%. I farmaci più efficaci sono gli ACE-inibitori o gli ARB, che non solo abbassano la pressione, ma proteggono direttamente i filtri renali.

Il secondo passo è scegliere i farmaci giusti. I farmaci SGLT2-inibitori, originariamente usati per il diabete, hanno rivoluzionato la gestione della MRC. Nello studio CREDENCE, i pazienti con MRC e albuminuria che assumevano SGLT2-inibitori hanno visto una riduzione del 32% del rischio di finire in dialisi. Questi farmaci funzionano anche se non hai il diabete.

Il terzo passo è l’alimentazione. Una dieta povera di sale e proteine animali riduce il carico sui reni. Non serve una dieta estrema. Basta evitare i cibi ultra-processati, i salumi, i formaggi stagionati e i cibi in scatola. Aumenta verdure, legumi, frutta e cereali integrali. Non è un’opzione: è parte del trattamento.

Infine, smetti di fumare. Il fumo accelera il danno renale più di quanto molti credano. E controlla il colesterolo. I reni danneggiati sono più vulnerabili alle malattie cardiovascolari.

Mano che posa cibo sano e pillola accanto a un rene sano che brilla, mentre un rene danneggiato svanisce nella nebbia.

Perché non viene fatto più spesso?

Non è per mancanza di conoscenza. È per mancanza di sistema. Uno studio del 2022 ha mostrato che solo il 53% dei medici di base in Italia fa entrambi i test quando è indicato. Molti usano ancora solo la creatinina. Altri non sanno interpretare i risultati insieme. E i sistemi informatici degli ospedali spesso non segnalano automaticamente quando un paziente ha bisogno di un controllo renale.

Un paziente su Reddit ha scritto: “Il mio medico ha controllato solo la creatinina per 10 anni. Quando finalmente ha fatto l’uACR, ero già allo stadio 3.” Questo non è un caso isolato. È la regola.

Ma c’è speranza. Negli Stati Uniti, i piani Medicare Advantage hanno introdotto obblighi di doppio test, e hanno visto un aumento del 19% nei casi rilevati in stadio precoce. In Giappone e in Australia, dove i controlli sono sistematici, l’incidenza di insufficienza renale si è ridotta del 20% negli ultimi 15 anni. Non è magia: è organizzazione.

Cosa puoi fare ora?

Se hai uno dei fattori di rischio, non aspettare che ti venga detto. Chiedi al tuo medico:

“Mi ha mai fatto l’uACR?”
“Qual è il mio eGFR esatto, e da quanto tempo lo monitoriamo?”
“Ho albuminuria?”
“Se no, perché no?”

Se il tuo medico ti dice che “i reni vanno bene” perché la creatinina è normale, chiedi: “E se ho un danno renale senza riduzione della funzione? Mi fa il test dell’albumina?”

Se sei un paziente con diabete o ipertensione, non accontentarti di un controllo annuale generico. Chiedi un controllo renale specifico. Non è un esame extra: è il più importante che possa fare per la tua salute a lungo termine.

La malattia renale cronica non è una sentenza. È un percorso. E il primo passo del percorso è sapere. Non è un’opzione. È un diritto.

Cos’è l’eGFR e perché non basta solo questo valore per diagnosticare la malattia renale cronica?

L’eGFR (velocità di filtrazione glomerulare stimata) misura quanto bene i reni filtrano il sangue. Ma un’eGFR normale (es. 70) non significa che i reni siano sani. Se ci sono danni strutturali, come la perdita di proteine nell’urina (albuminuria), la malattia è già in corso. L’eGFR da solo perde il 35% dei casi di MRC in stadio iniziale. Per questo, la diagnosi richiede sempre anche l’uACR: solo quando entrambi i valori sono anomali per almeno 3 mesi si può confermare la MRC.

Cosa significa avere un uACR ≥30 mg/g?

Un uACR ≥30 mg/g significa che i tuoi reni stanno perdendo albumina, una proteina che dovrebbe rimanere nel sangue. Questo è il segnale più precoce di danno ai filtri renali. È come un “allarme” che i reni sono danneggiati, anche se la loro funzione generale (eGFR) è ancora normale. È un indicatore molto più sensibile della creatinina. Un valore così elevato richiede un controllo medico immediato, perché indica un rischio elevato di progressione verso l’insufficienza renale.

Se ho il diabete, devo fare questi esami ogni anno?

Sì. Il diabete è la causa principale di malattia renale cronica. Per questo, le linee guida internazionali raccomandano di controllare eGFR e uACR ogni anno, a partire dalla diagnosi del diabete di tipo 2 o 5 anni dopo la diagnosi del diabete di tipo 1. Non aspettare che ti venga detto: chiedi tu. Un controllo annuale può prevenire anni di danni irreversibili.

I farmaci per il diabete possono aiutare i reni anche se non ho la malattia renale?

Sì. I farmaci SGLT2-inibitori (come dapagliflozin o empagliflozin), inizialmente usati per controllare la glicemia, hanno dimostrato di proteggere i reni anche in persone senza diabete ma con albuminuria e funzione renale ridotta. Uno studio ha mostrato che riducono il rischio di finire in dialisi del 32%. Questo li rende uno dei più importanti progressi nella gestione della MRC degli ultimi 10 anni, indipendentemente dal diabete.

Perché alcuni medici non fanno mai l’uACR?

Molti medici di base non sono stati aggiornati sulle linee guida attuali. Altri pensano che la creatinina sia sufficiente. Altri ancora non hanno accesso a sistemi informatici che li ricordano di fare entrambi i test. Inoltre, l’uACR richiede un campione di urina, non un prelievo di sangue, e alcuni studi non lo includono nei protocolli standard. Questo è un problema di sistema, non di volontà. Se non ti fanno l’uACR, chiedilo: è un esame essenziale, non un optional.