Statine e Diabete: L'aumento dello Zucchero nel Sangue in Alcuni Pazienti

Gianmarco Moretti 15 gennaio 2026 8 Commenti

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Se ti hanno prescritto delle statine per abbassare il colesterolo, potresti aver sentito dire che potrebbero far salire lo zucchero nel sangue. È vero. E non è un mito, né un avvertimento generico. È un effetto collaterale ben documentato da decine di studi su centinaia di migliaia di persone. Il problema non è che le statine causano il diabete di colpo, ma che, in alcune persone già a rischio, spostano il bilancio metabolico proprio oltre la soglia che definisce il diabete di tipo 2.

Come le statine influenzano lo zucchero nel sangue

Le statine funzionano bloccando un enzima nel fegato che produce colesterolo. Ma quel processo, chiamato via del mevalonato, non serve solo a fare il colesterolo. Produce anche altre sostanze fondamentali per il corretto funzionamento delle cellule pancreatiche e per l’azione dell’insulina. Quando questa via viene inibita, due cose accadono:

L’insulina diventa meno efficace: le cellule del corpo non rispondono bene come prima, e lo zucchero rimane nel sangue.
Le cellule beta del pancreas, che producono l’insulina, faticano di più: producono meno insulina, o la rilasciano in modo meno preciso.

Uno studio del 2023 su 8.749 persone senza diabete ha mostrato che chi assumeva statine aveva un rischio del 46% più alto di sviluppare diabete nei sei anni successivi. Non perché tutti diventano diabetici, ma perché in chi era già vicino al limite - con glicemia alta a digiuno, sovrappeso o prediabete - le statine hanno fatto da “spinta finale”.

Non tutte le statine sono uguali

Il rischio non è lo stesso per tutti i farmaci di questa famiglia. Le statine ad alta intensità - come l’atorvastatina 40-80 mg o la rosuvastatina 20-40 mg - hanno un impatto maggiore sulla glicemia rispetto a quelle a dose moderata, come la pravastatina o la fluvastatina.

Un altro studio ha mostrato che dopo solo 10 settimane di atorvastatina ad alta dose, l’insulino-resistenza aumentava in modo misurabile. E anche se il pancreas cercava di compensare producendo un po’ più di insulina, non bastava sempre. Questo spiega perché alcuni pazienti vedono un aumento della HbA1c (il valore che misura la glicemia media negli ultimi 3 mesi) dopo aver iniziato la terapia.

Non è una questione di “farmaco buono o cattivo”. È una questione di dose e di predisposizione individuale. Se hai già un’insulino-resistenza, un girovita ampio o una storia familiare di diabete, il rischio è più alto. E questo va considerato prima di iniziare.

Il beneficio cardiaco supera il rischio - quasi sempre

Qui sta il punto cruciale. Anche se le statine possono aumentare il rischio di diabete, il loro effetto nel prevenire infarti e ictus è molto più forte.

Secondo i dati dell’Oxford Population Health, per ogni 100 persone a rischio cardiovascolare che prendono statine per 5 anni:

Circa 1,5 evitano un evento grave (infarto, ictus, morte cardiovascolare).
Circa 0,2 sviluppano diabete in più.

Cioè: per ogni 7 persone che beneficiano, una potrebbe sviluppare diabete. Ma quel diabete non è una catastrofe: è spesso gestibile con dieta, movimento e talvolta una pillola. Un infarto, invece, può cambiare la vita in un attimo.

L’American Heart Association e l’American Diabetes Association sono chiare: non bisogna rinunciare alle statine per paura del diabete. Se hai bisogno di una statina per proteggere il cuore, il beneficio è netto.

Bilancia gigante nel corpo umano che pesa il beneficio cardiaco contro il rischio di diabete, con simboli di rischio e salute.

Chi deve stare più attento

Non tutti hanno lo stesso rischio. Alcuni gruppi sono più vulnerabili:

Chi ha il prediabete (glicemia a digiuno tra 100 e 125 mg/dl)
Chi ha la sindrome metabolica (girovita largo, trigliceridi alti, pressione alta)
Chi è in sovrappeso o obeso
Chi ha familiari con diabete di tipo 2
Chi assume corticosteroidi o ha una storia di diabete gestazionale

Se rientri in una di queste categorie, non significa che non debba prendere la statina. Ma significa che devi monitorare meglio. Prima di iniziare, fatti misurare la glicemia a digiuno e l’HbA1c. Poi ripeti i controlli dopo 3-6 mesi. Se vedi un aumento di 0,5% o più nell’HbA1c, parla con il tuo medico. Non interrompere la terapia da solo, ma valuta insieme se è il momento di aggiustare lo stile di vita o di usare una statina a dose più bassa.

Cosa puoi fare per ridurre il rischio

Il rischio di diabete legato alle statine non è una sentenza. Puoi ridurlo, e molto, con azioni semplici ma potenti:

Muoviti ogni giorno: 30 minuti di camminata veloce, 5 giorni a settimana, migliorano la sensibilità all’insulina più di qualsiasi pillola.
Taglia gli zuccheri raffinati: bibite, dolci, pane bianco, pasta raffinata. Sostituiscili con cereali integrali, verdure, legumi.
Perdi il peso in eccesso: anche solo il 5% del tuo peso corporeo riduce drasticamente il rischio di diabete.
Dormi bene e gestisci lo stress: la mancanza di sonno e il cortisolo alto peggiorano l’insulino-resistenza.

Questi cambiamenti non solo contrastano l’effetto delle statine sullo zucchero, ma rendono anche il tuo cuore più forte. È un doppio vantaggio.

Cosa dicono gli esperti oggi

Nel 2024, la Società Europea di Aterosclerosi ha ribadito: “I benefici cardiovascolari delle statine superano di gran lunga il piccolo aumento del rischio di diabete per la stragrande maggioranza dei pazienti.”

Allo stesso modo, l’American College of Cardiology stima che negli Stati Uniti, le statine prevennero circa 50.000 eventi cardiovascolari nel 2023, mentre il numero di nuovi casi di diabete attribuibili a queste stesse statine fu stimato tra 2.000 e 3.000. Un rapporto di 16:1 a favore del beneficio.

Non si tratta di ignorare il rischio. Si tratta di gestirlo con intelligenza. Le statine non sono perfette, ma sono ancora il miglior strumento che abbiamo per proteggere il cuore.

Pazienti in un ambulatorio con aurore metaboliche diverse, un medico consiglia stile di vita sano mentre statine e geni fluttuano nello sfondo.

La situazione in Italia

In Italia, oltre 5 milioni di persone assumono statine. Il numero è aumentato del 25% negli ultimi 10 anni, grazie a linee guida più aggressive per la prevenzione cardiovascolare. Eppure, molti medici non parlano apertamente del rischio diabete. Forse per paura di spaventare i pazienti. Ma il silenzio non protegge: l’informazione protegge.

Se sei un paziente, chiedi: “Qual è il mio rischio di diabete con questa statina? Devo fare controlli?” Se sei un medico, parla chiaro. Non è un effetto collaterale da nascondere. È un segnale da monitorare.

Le statine si possono smettere?

Se hai sviluppato un aumento della glicemia e ti preoccupi, potresti chiederti: “Posso smettere?”

La risposta breve: no, non senza parlarne con il tuo medico. Smettere le statine per paura del diabete è come smettere di usare il casco perché ti fa sudare la testa. Il rischio cardiovascolare non svanisce.

Tuttavia, in alcuni casi, se il diabete è appena iniziato e il paziente adotta subito uno stile di vita sano, la glicemia può tornare nella norma anche senza farmaci. In quei casi, il medico potrebbe valutare di passare a una statina a dose più bassa, o a un’altra molecola con minore impatto metabolico.

Ma la decisione non deve essere presa da solo. Deve essere una scelta condivisa, basata su dati, non su paure.

Il futuro: statine più intelligenti

La ricerca sta andando avanti. Nel 2023, uno studio su Nature Medicine ha identificato una variante genetica nel gene SLCO1B1 che sembra rendere alcune persone più suscettibili all’aumento dello zucchero nel sangue con le statine. In futuro, potremo fare un semplice test del DNA e capire, prima di iniziare, se una certa statina è più rischiosa per te.

Allo stesso tempo, si stanno sviluppando nuovi farmaci che abbassano il colesterolo senza bloccare la via del mevalonato - come gli anticorpi anti-PCSK9 - che non aumentano il rischio di diabete. Ma sono più costosi e non sono ancora accessibili a tutti.

Per ora, le statine restano la scelta migliore per la maggior parte delle persone. E con le giuste attenzioni, il rischio di diabete può essere tenuto sotto controllo.

Le statine causano davvero il diabete?

No, le statine non causano il diabete direttamente. Ma in persone già a rischio - con prediabete, sovrappeso o familiarità - possono spostare la glicemia oltre la soglia che definisce il diabete di tipo 2. È un aumento piccolo, ma misurabile, che riguarda circa 1 persona su 200 all’anno di trattamento.

Quali statine aumentano di più lo zucchero nel sangue?

Le statine ad alta intensità - come l’atorvastatina (40-80 mg) e la rosuvastatina (20-40 mg) - hanno un impatto maggiore sulla glicemia rispetto a quelle a dose moderata, come la pravastatina o la fluvastatina. Il rischio è legato alla dose, non al farmaco in sé, ma alcune molecole sono più potenti e quindi più associate a questo effetto.

Devo smettere di prendere le statine se la glicemia sale?

No, non smettere da solo. L’aumento della glicemia è spesso lieve e gestibile. Smettere le statine aumenta il rischio di infarto o ictus molto di più. Parla con il tuo medico: potrebbe consigliarti di cambiare statina, ridurre la dose, o aggiungere cambiamenti nello stile di vita. La decisione deve essere condivisa, non improvvisata.

Posso prevenire l’aumento dello zucchero con la dieta e l’esercizio?

Sì, e molto efficacemente. Perdere il 5% del peso corporeo, camminare 30 minuti al giorno e eliminare zuccheri raffinati e bevande dolci riduce il rischio di diabete anche del 60%. Questi cambiamenti non solo contrastano l’effetto delle statine, ma migliorano la salute del cuore. È la migliore strategia possibile.

Devo controllare la glicemia se prendo le statine?

Se hai fattori di rischio per il diabete - sovrappeso, prediabete, familiarità - sì. Fai controllare la glicemia a digiuno e l’HbA1c prima di iniziare la statina, e poi ogni 3-6 mesi. Se vedi un aumento, non è una crisi. È un segnale per agire con lo stile di vita. Se non hai fattori di rischio, i controlli regolari sono comunque utili, ma meno urgenti.